2026 밀라노 올림픽 쇼트트랙 전망｜임종언·최민정, 다시 금빛 레이스가 시작된다

2026 밀라노, '괴물' 임종언과 '여제' 최민정의 귀환... 대한민국 金 4개 시나리오

글 ∙  MyCoachClub 에디터팀

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Milano Cortina 2026

2026 밀라노–코르티나 담페초 동계올림픽을 향해 대한민국 쇼트트랙의 흐름이 다시 한번 정리되고 있다. 최근 ISU 월드투어 시즌을 통해 드러난 흐름을 보면, 이번 올림픽은 단순한 세대교체가 아니라 전술 안정성과 결승 경쟁력을 회복하는 과정에 가깝다. 그 중심에는 두 이름이 있다. 바로 임종언과 최민정이다.

임종언, 새로운 중심축으로 떠오르다

임종언은 최근 국제대회에서 결승 진출 안정성과 레이스 운영 능력에서 눈에 띄는 성장 곡선을 그리고 있다. 특히 1,500m와 1,000m에서는 중·후반 흐름을 읽는 판단력과 라인을 지키는 능력이 뛰어나다는 평가를 받고 있다. 강한 피지컬을 앞세운 해외 선수들과의 경쟁에서도 속도보다 기술과 선택으로 승부하는 레이스가 가능하다는 점이 임종언의 가장 큰 강점이다.

최민정, 올림픽에서 더욱 강해지는 선수

최민정은 이미 여러 차례 큰 무대에서 자신의 경쟁력을 증명해온 선수다. 특히 올림픽처럼 단판 승부가 이어지는 무대에서는 경험과 집중력에서 확실한 강점을 보인다. 1,000m 종목에서는 레이스 후반 상대의 체력이 떨어지는 순간을 정확히 읽어 아웃코스를 활용한 가속이 강점으로 작용해왔다. 기록보다 중요한 ‘결정적인 순간의 선택’에서 여전히 세계 최정상급 선수라는 평가가 이어지고 있다.

대한민국 쇼트트랙, 다시 그려보는 밀라노 시나리오

이번 밀라노 올림픽을 앞두고 주목할 부분은 개별 선수의 기량뿐 아니라 조합과 흐름이다.

• 남자부에서는 임종언을 중심으로 한 중·장거리 경쟁력
• 여자부에서는 최민정과 김길리로 이어지는 안정적인 레이스 운영
• 계주 종목에서의 조직력과 전술 완성도

이 요소들이 맞물릴 경우, 대한민국 쇼트트랙은 다시 한번 세계 정상권 경쟁을 이어갈 수 있는 구조를 갖추고 있다. 혼성 계주에서는 단거리 스피드에서 강점을 보이는 캐나다가 초반 우위를 점할 가능성이 있으며, 대한민국은 안정적인 레이스로 은메달을 확보하며 대회를 시작할 것으로 전망된다.

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